把時間回調到2021年選秀大會之前，對于當時庫明加而言，他是一個足夠勵志的故事，他在13歲時選擇離開家鄉剛果，孤身一人拉著一個行李箱來到美國。

而為了更快適應職業聯賽，庫明加在高中畢業后沒有選擇進入大學，而是直接加盟了NBA發展聯盟所屬球隊，而當他的名字在首輪第七順位被叫出來的時候，所有的付出和努力終于得到了回報。

在選秀之前，作為身高201、臂展211的天賦型前鋒，庫明加一度被視為潛在的狀元人選，也有球探將他視為倫納德的模板人選，雖然后來進入聯盟之后因為防守和投籃短板而遭遇質疑，但不可否認的是，庫明加的天賦在當時絕對無需懷疑。

對于勇士，當年度的選秀相當重要，他們擁有兩個首輪，一個是自己的第14順位，另一個是送走拉塞爾，從森林狼換來的第7順位，這兩個簽位都是他們規劃未來的關鍵籌碼。

那一年，勇士三位核心庫里33歲，克萊和格林都是31歲。2019年首輪第28順位選到的普爾22歲，已經打出了場均上雙的得分，2020年的榜眼秀懷斯曼也才20歲，至于庫明加和第14順位的摩西-穆迪都是19歲。

對于這一幫新人，球隊老板拉科布是相當看重的，球隊在夏天找來了阿特金森等人進駐球隊負責新人發展，這些資深人士對于新人養成都有著豐富經驗，在選秀過程中深度參與，為年輕球員定制未來計劃。

但四個賽季之后，當初勇士選擇的雙向時間線策略屬實很難說已經成功，雖然他們在2022年獲得冠軍，但從長遠視角來看，年輕球員的發展卻遠遠不如預期。

2022年10月，格林對普爾揮出的拳頭打破了球隊內部平靜，雖然勇士選擇和普爾達成四年1.4億續約合同，但卻在賽季之后被交易到了奇才，換回38歲的克里斯-保羅。而因為傷勢影響，懷斯曼也沒有打出勇士希望的價值，最終在2023年2月被交易到活塞。至于穆迪，雖然逐漸在勇士站穩位置，但四個賽季以來，他的場均得分從未超過10分，很難說他達到了當初勇士的期待。

這群年輕球員中，最被寄予希望的是庫明加，他則是在2025年夏天成為受限制自由球員，但受限于球隊定位和體系不兼容，導致他的發展也處于食之無味，棄之可惜的雞肋位置。

平心而論，年輕球員的發展本就不容易，他們需要更多時間培養和更多機會試錯，而即便如此，也不能保證每位潛力新人都能夠順利成長，而在勇士這支傳統強隊中，要得到這些機會本就不容易。

當然，在勇士的四個賽季，庫明加也曾得到一些機會。他在第一次首發就得到26分，但那是一場核心球員都沒有出場的比賽，第二個賽季的出場時間逐漸開始增加，也打出了全隊第五的場均得分，特別是當威金斯缺陣時，他的表現更加出色。

來到第三個賽季，庫明加得到46場首發機會，場均17.2分5.2籃板。當他和威金斯、格林搭配出場，擔任小球陣容大前鋒時發揮穩定。但當他在賽季末因膝傷缺陣后，科爾棄用戴維斯搭檔格林，結果反而在防守上得到奇效，這也讓重視進攻輕視防守的庫明加在回歸之后逐漸尷尬。

2025年，庫明加似乎找到了適合自己的定位，他在12月初成為首發大前鋒，而格林則是從替補出發，這讓庫明加有了更多出場時間和持球進攻機會，也逐漸開始重新激發球迷們對于庫明加的期待。

雖然庫明加后來又失去了首發位置，但科爾讓替補出發的庫明加享有不輸首發的出場時間，而后者的確也打出了不錯表現。看起來，他已經開始找到自己的球隊價值。而在當時科爾的評價來看，對于這位新人的評價不再僅僅局限于進攻成長，而是稱贊他：即便手感火熱，他也愿意把球傳出去，為庫里掩護制造出手機會。

當庫明加好像破繭蛻變時，他又因為右腳踝韌帶扭傷缺陣了22場，在這時勇士送出威金斯交易來了巴特勒，打出一波23勝8負挺進季后賽，而傷愈歸來的庫明加再也沒有拿回首發，出場機會也慢慢減少。

“對于庫明加，巴特勒是他的完美學習對象，巴特勒之所以特別，是因為他沒有試著要變得特別。他打的是基礎籃球，從來不失誤，只是一次又一次地打出簡單戰術，我想要庫明加學會那些??”

這是科爾當時對于庫明加的評價，他希望這位年輕人能夠好好學習巴特勒的打法。但這對于剛剛失去首發機會，而后又要面對續約談判的庫明加而言，并不是一件容易的事情。他非常容易在出場時急于表現，但這反而導致他的表現越來越不穩定，也讓科爾逐漸失去了耐心，特別是勇士在沒有他的情況下越來越順利時。

庫明加在常規賽最終戰和附加賽都沒有得到上場機會，第一輪面對火箭也幾乎沒有太多表現，但當庫里受傷后，急需進攻火力的勇士開始讓庫明加出場，而他在四場比賽里交出了場均24.3分的出色表現。

賽季結束之后，庫明加和勇士都面臨抉擇時刻。雖然飽受交易流言纏身，但球隊總經理鄧利維還是對于留下庫明加給出了自己的想法：

“我看到了庫明加出色的部分，攻筐終結、犯規殺傷，這些是我們需要的。我們知道他可以帶來這些貢獻，四年來他已經展現了自己可以做到的內容，基于這些原因，我們會試著留下他。”

此外，主帥科爾也表達過類似的話，承認了在巴特勒加盟、庫明加受傷、球隊爭取季后賽席位期間，球隊一切穩定時，自己沒有給庫明加太多機會。按照科爾的想法，他希望庫明加能夠成為防守多個位置的尖刀，可以保護籃板，也可以快速持球推進，不需要特別戰術安排就可以影響比賽。

這是一個足夠美好的期待，只是庫明加或許不是這樣想的。

他更想要通過進攻來幫助球隊，而在那些少數得到機會的時間里，他的確打出了一些讓人眼前一亮的表現，但這卻不是科爾最希望的樣子。或者說，勇士在得到巴特勒之后，他們需要的不再是庫明加這樣的角色。

而現在來看，我們已經越來越少看到勇士高層提及所謂的雙向策略路線，球隊總經理鄧利維表示，他目前的計劃就是讓庫里和格林的巔峰期可以最大化，但是對于庫明加，在他的口中似乎已經越來越少的出現了。

回顧這四年時間，勇士和庫明加都曾對彼此之間滿懷期待，只不過在運氣不佳，或者面對每一次選擇時，最終都走向了無法讓兩邊都滿意的路線上，而彼此間的信任也在逐漸被消耗，最終再也無法彌補修復。

不管對于勇士還是庫明加而言，現在最好的結果就是分手。

勇士可以找到更適合體系的多功能球員，而庫明加可以得到渴望已久的進攻空間。但是當兩方對彼此都沒有足夠信任時，結果只能是對彼此都不滿意，勇士不愿意讓庫明加離隊，也無法拿回合適的籌碼回報，而庫明加也不愿意調整自己的功能定位。

在這種互相糾纏的局面下，不管對于勇士還是庫明加，這都是一場白費四年時光的兩敗俱傷。