沒有詹姆斯和東契奇，連里夫斯也缺陣，湖人三巨頭都不打，但是他們在客場以123比115擊敗了陣容完整的開拓者。這一戰(zhàn)，21歲的替補(bǔ)后衛(wèi)尼克·史密斯成為贏球功臣，他出戰(zhàn)27分鐘，15投10中，三分球6中5，貢獻(xiàn)25分1籃板6助攻2搶斷。這位曾經(jīng)的全美第一高中生，經(jīng)歷了波折，今年休賽期被黃蜂裁掉，湖人用雙向合同簽下他。沒想到，他在洛杉磯迎來了大放異彩的時(shí)刻。
湖人三巨頭缺陣，需要有人填補(bǔ)進(jìn)攻空缺，這一戰(zhàn)八村壘得到28分，艾頓得到29分10籃板，尼克·史密斯迎來了砍分機(jī)會(huì)。不過他在第一節(jié)表現(xiàn)不佳，替補(bǔ)上場之后只貢獻(xiàn)1次搶斷，沒有得分，打了4分多鐘后被布朗尼換下。湖人首節(jié)24比33落后開拓者，他們需要挖掘得分能量。
尼克·史密斯在第二節(jié)中段重新上場，他連續(xù)兩次助攻八村壘得分，然后自己終于迎來了得分機(jī)會(huì)，他突破上籃得分，隨后他連進(jìn)兩記三分球，幫助湖人追分。湖人半場52比53落后開拓者1分。
第三節(jié)比賽，尼克·史密斯上來之后又是連續(xù)送出兩次助攻，八村壘和斯馬特先后得分，湖人反超了開拓者。尼克·史密斯隨后放開手腳進(jìn)攻，一記干拔中投得分，繼而再進(jìn)三分球，然后又投進(jìn)一記中投。史密斯在這一節(jié)得到7分。
末節(jié)比賽，尼克·史密斯延續(xù)了出色的手感，他干拔中投得分，突破拋投得分，幫助湖人頂住開拓者的反撲。全場還剩3分多鐘，尼克·史密斯更是接管了比賽，他連進(jìn)兩記三分球，幫助湖人以117比105領(lǐng)先，贏面變得非常大。
尼克·史密斯隨后連續(xù)兩次給艾頓喂餅成功，其中一次艾頓完成空接扣籃。尼克·史密斯作為一位雙向合同球員，在這一戰(zhàn)成功搶戲。
賽后，尼克·史密斯接受電視采訪時(shí)表示，自己今晚其實(shí)是帶病上陣：“但我絕不會(huì)錯(cuò)過這場比賽，因?yàn)槲医K于有機(jī)會(huì)上場了。”湖人主帥雷迪克則對尼克·史密斯贊不絕口：“他表現(xiàn)太出色了，真的很有勇氣，心理素質(zhì)也非常強(qiáng)硬。他就是在下半場接管了比賽。”
尼克·史密斯在此戰(zhàn)也創(chuàng)造了一項(xiàng)神跡，21歲200天的史密斯是湖人隊(duì)史單場0罰球25分最年輕的球員，此前這一紀(jì)錄是22歲48天的范埃克塞爾。
尼克·史密斯在高中時(shí)代聲名鵲起，是一位五星頂級(jí)高中生。在高中最后一年，ESPN將他排在全美第三，Rivals將他排在全美第二，而247Sports將他排在第一。他因此有了全美第一高中生的頭銜。
不過，尼克·史密斯在大學(xué)時(shí)代表現(xiàn)平平，場均只得到12.5分1.6籃板1.7助攻。他的身高泡沫也被戳破，他的身高一度傳言是1米96，但最終只有1米88。2023年選秀大會(huì)，尼克·史密斯被黃蜂在第27順位選中。
他在黃蜂打了兩個(gè)賽季的替補(bǔ)，上賽季場均得到9.9分2.1籃板2.4助攻，投籃命中率39.1%，三分命中率34.0%，罰球命中率93.5%。黃蜂在休賽期裁掉了尼克·史密斯，而湖人隨后用雙向合同簽下尼克·史密斯，本賽季年薪為64萬美元。這位21歲的小伙子抓住了難得的機(jī)會(huì)，充分展現(xiàn)了自己的能力。此前，他為湖人打了兩場常規(guī)賽，總共得到9分4籃板4助攻。
不得不說，湖人擁有雄厚的后衛(wèi)人才儲(chǔ)備。尼克·史密斯為自己正名了，接下來有望繼續(xù)獲得重用。
“JJ（雷迪克）教練和教練組信任我，也信任這支團(tuán)隊(duì)。無論陣容如何，即使主力缺陣，我們就是要上場拼搏爭取勝利。我覺得今天我們做到了，而且必須保持下去。隊(duì)友們也一直很好地引導(dǎo)我走向正軌。你知道的，我正在不斷學(xué)習(xí)，很慶幸能在這里。”尼克·史密斯賽后說道。
